Les usages des expertises psy au procès d'assises et les définitions pratiques de la responsabilité

La question de l’évaluation de la personnalité des accusés, qui accompagne celle de l’individualisation des peines, est au centre des préoccupations du courant désigné sous le terme de « défense sociale nouvelle ». Cet article s’intéresse à la performance de l’expert dans un contexte particulier, celui des audiences de cours d’assises, où la parole de l’expert est encastrée dans un enchaînement de séquences et où la personnalité de l’accusé est abordée par une pluralité d’acteurs. Dès lors, les échanges autour de cette question ne visent pas tant à définir une dangerosité ou une curabilité que l’élément moral du crime. Ce regard sur l’expertise en acte montre que, dans ces procès, les acteurs construisent des définitions pratiques de la responsabilité.