Cet article aborde les origines et les caractéristiques de l’organisation sociale du trafic de drogues au détail dans la ville de Rio de Janeiro. Il analyse une de ses conséquences : la violence, qui est à l’origine, depuis trois décennies, des taux élevés d’homicides et de crimes violents dans l’ancienne capitale du Brésil. Organisés en réseaux de gangs dans les favelas, et dans d’autres lieux où habite la population à faibles revenus de la ville, les trafiquants ont commencé à s’approprier une sorte de « domaine local » et à établir un rapport avec les habitants de chacun de ces lieux. Cet article propose une analyse de la variété de ces rapports et des formes de domination qui se modifient d’année en année, sous l’impact de la répression, de la corruption policière et de la formation de milices qui « of frent de la protection » contre les trafiquants aux habitants par de l’extorsion et de la violence.