L’article retrace l’évolution des perceptions de la criminalité en France et en Allemagne depuis les années 1970, en s’appuyant sur des études nationales et internationales. L’analyse de données secondaires révèle, en partie, de claires divergences entre les deux pays qui évaluent différemment la criminalité. Après avoir rappelé les courants théoriques et méthodologiques de la recherche sur la peur du crime et présenté les résultats majeurs tirés de données de sondage, nous essaierons d’expliquer les différences de représentation de la criminalité qui existent entre les deux pays.