Cet article analyse l’activité sociale au sein d’un abattoir, lieu qui a fait l’objet d’un processus d’occultation depuis le début du XIXe siècle. Au-delà du critère d’institutionnalisation des normes, nous cherchons à nous demander si celles-ci sont forcément explicitées par les acteurs, alors même qu’elles sont mobilisées par eux. L’observation ethnographique d’un abattoir a permis de découvrir que la production de l’action en son sein est soutenue par des normes implicites, pouvant se résumer ainsi: dans l’abattoir, tout le monde ne tue pas, et cela entraîne des catégorisations implicites. L’article vise à montrer que le dosage entre normes explicites et normes tacites varie « morphologiquement» en fonction du degré de structuration de la situation, et s’arrête sur le processus de découverte du code implicite. Les questions de la déviance et de la réaction sociale dans un tel contexte sont discutées.