Révélée et exacerbée par le passage d’un système d’échange oral à un système d’échange écrit, la situation d’illettrisme en maison d’arrêt remet en question le rapport aux savoirs des détenus. Partant d’une enquête qualitative menée auprès d’une quarantaine de personnes incarcérées en situation d’illettrisme ainsi qu’auprès d’une quinzaine de professionnels, notre recherche porte sur les modifications de l’expérience et sur la reconstruction identitaire au cours du vécu carcéral. L’analyse montre comment l’incarcération vient bouleverser l’expérience ordinaire de l’échange oral, comment se joue la dynamique de reconstruction identitaire, notamment à travers la formation.