Ce texte est centré sur l’usage illégal et le trafic de drogues en milieu urbain. Il commence avec une analyse historique du phénomène de la drogue au Portugal, et se poursuit autour d’une discussion méthodologique sur le choix de la méthode ethnographique comme stratégie de recherche empirique la mieux adaptée à ce domaine d’étude. Les principales étapes des deux parties de la recherche empirique sont ensuite décrites: la première traite de la culture de la jeunesse « freak» et de la consommation de drogues douces dans le centre-ville de Porto; la seconde traite des quartiers périphériques, qui constituent les actuelles zones principales de consommation de drogues dures et du commerce de rue. Cette dernière est centrée sur le dealer et le junkie, décrivant les mondes sociaux basés sur ce que l’auteur désigne par territoires psychotropiques.