Cet article explique comment et pourquoi le système de justice pour les mineurs en Écosse a suivi une trajectoire différente de celle suivie en Europe et aux États-Unis. Il éclaire le fait que les valeurs de l’assistance pénale dominent tous les aspects de la politique et de la pratique alors que les mêmes processus sociaux et culturels ont été identifiés comme étant la source d’importants changements dans la nature et la fonction de la pénalité dans d’autres juridictions. L’argument de cet article est que ceci est le résultat de la constance et de l’influence des réseaux d’acteurs en Écosse, du caractère distinct de la culture civique écossaise et de la petite taille du système lui-même.