La police forme-t-elle une spécificité épistémologique? Tout porte à le croire, lorsque l’on sait qu’elle est définie à la fois par le monopole de l’usage de la force et qu’elle est caractérisée, pourtant, par l’extrême rareté de son emploi. Une enquête sur les situations concrètes d’emploi de la force permet de répondre à la question posée, en montrant que le visage bifide de la police se prête bien à une définition théorique unique, qui ne cède pas à la tentation de se dissoudre dans la dualité apparente de l’objet. C’est à une reconstitution de l’objet police que le texte invite ici; reconstitution qui, à partir d’une sociologie compréhensive des interactions policières violentes et une interrogation de la validité méthodologique de l’enquête, met au jour les conditions juridiques d’emploi de la force policière et les singularités de la sanction de leur inobservation. Ce cheminement mène à une interrogation de la notion de souveraineté, clef de compréhension de la police.