Conçu pour désengorger les prisons et favoriser la réinsertion des détenus, le placement à l’extérieur connaît un développement globalement limité et une mise en œuvre locale très hétérogène. En effet, en l’absence de politique incitative et de cadre réglementaire contraignant, son développement repose uniquement sur des initiatives individuelles et locales et sur la capacité de ces initiateurs à trouver, à l’intérieur et à l’extérieur de la prison, des alliés acceptant de participer à sa mise en œuvre. De surcroît, cette mesure est perçue comme risquée par les acteurs pénitentiaires et judiciaires, car elle est susceptible de se heurter à leur mission de maintien de la sécurité publique, ce qui représente un frein supplémentaire à son développement.