Dans le contexte actuel des tendances à la mondialisation et au localisme, nous sommes témoins d’une reconfiguration des pouvoirs entre l’État, la société civile et le marché avec des implications pour la régulation de la délinquance. L’article analyse l’influence de trois grandes « rationalités politiques» – celles de l’État-providence, du néo-libéralisme et du communautarisme qui sous-tendent les évolutions et les controverses actuelles. Le sentiment d’insécurité et les formes de contrôle social au niveau local prennent une place croissante dans la définition des politiques publiques. En même temps que l’État redéfinit son rôle, les politiques locales de sécurité deviennent un domaine de la gouvernance qui se relie à l’expérience quotidienne des gens pour lequel « on peut faire quelque chose». On assiste également au développement de nouvelles formes de gouvernance en partenariat.